El índice de masa corporal (BMI) da información general y básica del estado nutricional del cuerpo. Es el valor de la relación del peso corporal de una persona al cuadrado de su tamaño y no toma en cuenta la composición corporal del individuo (grasa, músculo, etc). Este valor fue desarrollado por Adolphe Quetelet y es mundialmente aceptado y utilizado.
El sobre peso es un problema en aumento a nivel mundial que pone en riesgo la salud de las personas pues aumenta el riesgo de padecer presión alta, diabetes o enfermedades cardiacas. Este valor es un poco limitado para personas exepcionalmente pequeñas o exepcionalmente altas.
Los valores normales para hombres y mujeres son idénticos. Los valores normales se encuentran entre 18.5 y 24.9. Valores entre 25 y 30 muestran sobrepeso. Valores por arriba de 30 muestran obesidad (Adipositas). Valores por arriba de 40 son comúnmente señal de obesidad extrema (Adipositas Grad III). Valores por debajo de 18.5 son señal de falta de peso, mientras que valores menores a 16 señalan una falta de peso crítica.
El diagnóstico de Anorexia Nervosa según la ICD-10 (clasificación internacional de enfermedades, es indicado con un BMI menos a 17,5. Pero el diagnóstico de Anorexia no puede ser determinado únicamente por este valor, la desnutrición extrema También es un factor de riesgo a la vida.
Para la interpretación correcta del BMI es importante tomar en cuenta la edad de las personas.
* Inanición: Transtorno de la salud debido a la insuficiencia prolongada de alimentación.
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